La Terre des Fleurs

Les prêles, les lycopodes et les fougères

Ce sont des plantes terrestres primitives qui comme les plantes supérieures ont des tiges, des racines, des feuilles et un système vasculaire pour le transport de l'eau et des minéraux. Cependant contrairement aux plantes supérieures, elles ne produisent pas de graines. Leur cycle de vie se déroule en deux phases : dans la première, le sporophyte (plante verte) produit des spores dans les sporanges. Dans la seconde, les spores germent, se développent en un petit gamétophyte de courte vie (prothalle). Ce prothalle produit les gamètes mâles et femelles qui fusionnent pour former un zygote, à partir duquel un nouveau sporophyte se développe. Les prêles étaient très nombreuses au Carbonifère et sont d'ailleurs à l'origine des gisements d'houille. Les lycopodes ne ressemblent que 2 genres : l'un limité à l'Australie et à la Nouvelle Zélande, l'autre plus largement répandu. Les fougères forment un embranchement déjà plus évolué et plus diversifié.

Prêle commune, queue de renard (Equisetum arvense)

Légende :

1. Sporangiophore (structure portant les sporanges)
2. Epi sporifère (groupe de sporanges)
3. Tige fertile non chlorophyllienne
4. Verticille (collerette) de petites feuilles brunes
5. Racine adventive
6. Rhizome
7. Bourgeon
8. Nœud
9. Tige stérile de chlorophyllienne
10. Jeune pied
11. Rameau secondaire
12. Apex du pied stérile